纵观历年考题，阅读理解短文均取材于英国、美国为主的原版报纸、杂志或书籍，如Time, The Economist, New York Times, Newsweek等，其内容包罗万象，有人文科学的，有普及性质的自然科学和科技方面的，也有反映当代国际和社会问题的……绝大多数短文为议论、评论性的、报道性的、分析论证类的文章。这些体裁与题材与研究生攻读期间将面对大量的概括性强、抽象思维为主的材料有关(详见《考研英语同源阅读时文精选》)。由于所选文章均为国外原文，而外国人的写作思路及语言表达方式与中国人有很大不同，若所选材料的题材再不为日常生活所熟悉，加之一些熟词僻义或专业的用语，考生理解会有很大难度。四篇文章难度一般呈现递增式的现象。前两篇比较简单，后两篇相对较难。因此考生在考场的时间分配上可以依循前两篇15分钟后两篇20分钟的原则。