研究人员警告，到了2030年的时候，患上癌症的老年人可能比2000年多出一倍，这将给全球的医疗保健系统带来“巨大挑战”。
据新加坡《联合早报》报道，世界人口老化，加上先进的诊断和治疗方法，使得年长癌症病人的绝对数，以及他们在癌症病人总数所占的比例都上升了。
根据世界卫生组织的数字，在截至2030年的30年内，年龄在65岁或以上的癌症病人将增加一倍。
医学杂志《癌症世界》(Cancer World)主编雷德蒙本周于巴塞罗那举行的欧洲癌症大会上指出：“我们没有足够的医疗专业人士，能运用他们在癌症方面的技术与知识，为老年人提供最佳的照顾和治疗。”雷德蒙形容，年长癌症病人激增的现象是个“定时炸弹”，她说：“人们在这个课题上仍极度漠不关心。”
世卫的数据显示，全球的新癌症病例将从2002年的1090万起增加至2020年的1600万起；在此期间，每年的死亡病例也将从670万人增加至1030万人。雷德蒙说，年长者将面对一连串同年龄增长相关的健康问题，长期癌症治疗已日渐成为肿瘤学的一个严重问题。
她说：“人们对于癌症病人不遵从指示的问题仍严重缺乏意识。年长者面临的风险最高，他们更可能因为不识字和记性差的问题，而无法对所接受的治疗有全面的认识。”