高台古松位于海拔1200多米的高台寺碧萝峰右侧的山坡上,有五株古松郁郁葱葱,生机盎然。它虬枝蟠翠,苍劲挺拔。巍然屹立于岩石之上,斗霜傲雪。其中有三株特别高大,名叫“念庵松”,又叫“状元松”。据《南岳志》载:此古松乃黄山松,是明嘉靖乙丑年(1529年)的状元,江西著名学者罗洪先(字念庵)与当时的高台寺住持--楚石和尚两人共同所植,故又名念庵松。
当年楚石和尚在南岳圆明洞中静修净土时,江西学者罗洪先,号念庵的来南岳览胜。来到圆明洞中与楚石和尚相见,二人叙谈中,各 是妙语生花。罗洪先读了楚石和尚富有哲理的诗章大为赞赏,罗洪先的“积不厚,刚所不奇;障蔽不尽撤,则所见不远”的辞句后,认为这见解与佛门去除魔障始得真知的佛家理义相通。于是两人彼此敬服,结为方外知交。
罗洪先游览南岳风光后回江西去了, 楚石和尚在圆明洞上方恢复古高台寺。楚石和尚竭心尽力修建古寺,眼看大功告成。于是他邀方外好友罗洪先再来南岳一叙。恰好这时候,罗洪先的同科好友,衡阳黄门待郎祝咏,在岣嵝峰上建造的书堂正告落成,并向罗洪先也发出了邀请。两函相邀,罗洪先欣然行成。临行前,他在庐山山上精心挑选了六棵黄山松幼松,以作礼物相赠于祝咏和楚石。他先打道衡阳,上了岣嵝峰,向祝咏新建的书堂大大庆贺了一番,送了祝咏三棵幼松。并表示:将另三棵松送到南岳高台寺楚石后,再来相聚。
罗洪先上得山来,一见面就赞贺道:“高台楚石,庐松陪护。”楚石见了这远来的三缸青松幼树,喜不自禁地合十答谢:“门是南海,如见普陀。”二人进新寺畅叙别情后,便商量起来如何栽好这三株松树。尔后,俩人出了寺门,选定在寺右侧观音岩上方的山坡处挖洞栽松。树洞挖好后,罗洪先、楚石二人双手共托着带着庐山泥土的黄山松幼树放置于树洞中,再埋肥培土,共同浇清泉于树根。两人亲手把三株功松栽好后,才欢畅地回到寺中。于是来自庐山的三株青松就在南岳绝顶上扎下根来,埋藏着他俩的情谊,沐浴着祝融的阳光,欣欣向荣,茁壮成长。
如今楚石和罗洪先两人亲手共植的庐山松,傲然屹立在高台寺旁,终年郁郁葱葱。虬枝伸展,精神抖搂,地笑迎欢送天下游子,有如热情好客的长老。后人为缅怀楚石、罗洪先二人“借松性以盟心”的佳话,便称这三株黄山松为“念庵松”。还在念庵松树下的岩石上,刻下“天为罗帐地为毡,明月青松伴我眠”的对联并竖立石碑一块,名曰:“护松碑”。清代学者郑阜康游历高台寺时,曾撰《护松碑》诗一首并作序一篇。诗云:
虬松苍翠郁南天,风雨名山三百年,
陵谷迁移心不改,雪霜斯压节弥坚。
枝柯偃蹇龙筋瘦,岩壑阴森鹤梦圆,
种树人非碑尚在,青青长耸岳峰巅。 这诗碑可说是此段历史佳话的铭证。 |