南禅寺位于山西省五台山台怀镇西南一百公里处的李家庄附近，有建筑二十六间。其中，大雄宝殿为中国现存最古老的木构建筑。 南禅寺，始建年代不详，从建筑风格和寺内雕塑看，显唐朝风格颇多。1961年，国务院将南禅寺公布为全国重点文物保护单位。
南禅寺坐北向南，由两座小院组成，占地4158平方米。大佛殿为南禅寺主体建筑。面阔3间，宽深见方，均为11米。座基方整宽广，几乎占了整个院落的一半，突出了大殿的主体地位。殿为单檐歇山顶，梁架举折相当平缓，是现存古建筑中屋顶最平缓的一座。殿周围由12根大柱支撑，柱体粗壮结实，柱头使用斗拱，无补间铺作。斗拱用材硕大，拱头券刹都为五瓣，每瓣都向内约3厘米，为中国木构建筑中的孤例。殿内平梁上不施矮柱，仅用两根叉手承托，十分简洁有力，整个大殿建筑坚实、质朴、苍古、秀雅，反映了唐代的建筑风格。大佛殿内保存有精美的唐代雕塑。有70幅唐代砖雕，雕刻着人物、动物、花草。塑像躯体丰腴，比例适度，面目丰润，形态逼真，服饰简洁，衣纹流畅，手法简练，色调明快；同敦煌莫高窟唐塑如出一辙，为唐代艺术的典范，也是五台山最古老最精美的雕塑。
在大佛殿中，还有一座唐代石塔，塔基为四角三层束腰须弥座。层层塔檐都雕出斗拱、出檐和筒瓦。塔刹由７重相轮和宝珠构成。塔质为青石，通高５１米，是一座四角五层楼阁式的石塔。它设计新颖，结构奇巧，造型优美，雕刻精细，具有北魏石塔的遗风，是唐代楼阁式佛塔中的精品，也是金刚宝座塔的雏形。