1977年,国际标准化组织ISO提供了一种不基于特定机型、操作系统或公司的网络体系结构,即开放系统互连参考模型OSI(Open System Interconnection)。OSI定义了异种机连网的标准框架,为连接分散的“开放”系统提供了基础。OSI参考模型采用分层结构化技术,将整个网络的通信功能分为7层,由低层至高层分别是:物理层、数据链路层、网络层、传输层、会话层、表示层、应用层。OSI给出的仅是一个概念上和功能上的标准框架,是将异构系统互连的标准分层结构。它定义的仅是一种抽象结构,而并非是具体实现的描述,模型本身不是一组有形的可操作的协议集合,既不包括任何具体的协议定义,也不包括强制的实现一致性。网络体系结构与实现无关。